¿Qué es una beca?

En los Estados Unidos se le dice beca (en inglés, "scholarship") a la ayuda financiera que se recibe para pagar los costos de la universidad. Una beca puede ser total ("full scholarship"), lo que significa que paga todos los costos asociados a los estudios. Estos costos normalmente incluyen la matrícula, vivienda, comida y, en algunos casos, incluso los libros y el transporte a la escuela. Sin embargo, la mayoría de las becas son parciales ("partial scholarship") y cubren solo una parte de los costos de la universidad. Las becas pueden oscilar entre una suma de menos de cien dólares hasta miles y miles de dólares. 

Cuánto dura una beca
Algunas becas se otorgan solo una vez, mientras que otras se renuevan anualmente durante el transcurso de los estudios universitarios. Para poder renovar una beca la entidad que la patrocina casi siempre exige que el estudiante mantenga un promedio de notas mínimo. 

De dónde provienen las becas
Las becas pueden provenir de la misma universidad a la que el estudiante asiste, o ser otorgadas por organizaciones externas. Un estudiante puede optar por becas de la universidad y becas externas simultáneamente. El obtener una beca externa no significa que el estudiante tenga asegurada una plaza en una universidad; simplemente contará con fondos para pagar al menos algunos costos de la universidad en donde acepte una oferta de admisión.