Rustic Pathways es una de las organizaciones más conocidas que ofrecen programas estudiantiles de voluntariado en distintas partes del mundo. Aunque la mayoría de los programas están diseñados para estudiantes pre-universitarios, también hay programas para estudiantes en la universidad e incluso personas que ya hayan terminado su educación. Los viajes se realizan en grupo, durante los recesos escolares, y los destinos incluyen países como Australia, China, Costa Rica, India, Perú y los Estados Unidos. 

La oportunidad de viajar al extranjero y contribuir a una nueva comunidad es extraordinaria. Toda persona que sepa explotarla al máximo se llevará consigo amistades, experiencias y lecciones que le servirán para toda la vida. Por ejemplo, el convivir con personas de todas partes del mundo y enfrentarse a entornos tan distintos a los acostumbrados le ayudarán a desarrollar una mejor capacidad de adaptación, así como apreciación y curiosidad por otras culturas.  A su vez, la participación en proyectos comunitarios concretos hace posible dejar un impacto tangible en la vida de otras personas, y nos ayuda a fortalecer cualidades importantes como el liderazgo, el trabajo en equipo y la disciplina. 

Cada vez más, las universidades y organizaciones laborales favorecen a los candidatos que exhiban estas cualidades. De la misma forma, más y más personas están conscientes de la importancia del voluntariado y las experiencias en el exterior para su desarrollo personal, académico y profesional. Yo personalmente he tenido la oportunidad de trabajar con estudiantes que han participado en programas de voluntariado en lugares como Haití, Panamá y México, realizando tareas tan diversas como enseñar inglés o administrar vacunas. 

Lamentablemente, muchos descartan la posibilidad de viajar al extranjero como voluntario, asumiendo que no podrán pagar los costos de esta experiencia. Es cierto que la mayoría de los programas de voluntariado son costosos, y es por ello que las universidades, por ejemplo, no juzgarán negativamente a un candidato con necesidad económica que no haya participado en este tipo de actividades. 

Sin embargo, pocos conocen los programas de ayuda financiera disponibles, como la beca de Rustic Pathways llamada Ambassador Scholarship. Esta beca es para 15 estudiantes que residen fuera de los Estados Unidos y no hayan participado antes en un programa de la organización. Para optar por ella, los candidatos deben llenar una solicitud, entregar una carta de referencia de algún maestro y escribir tres ensayos. Rustic Pathways aceptará solicitudes hasta el 15 de marzo. 

Para leer más información sobre la beca y enviar una solicitud, visita este enlace.

En la última edición del suplemento semanal Martes Financiero, del diario panameño La Prensa, publiqué un artículo que explica las características generales que se deben cumplir para aspirar a programas universitarios selectivos tanto de pregrado como de posgrado. Les invito a acceder el artículo a través de este enlace.

isLAB es una organización con sede en San Juan, Puerto Rico que promueve el cine y la cultura de las islas del Caribe e Iberoamérica. Su taller de desarrollo de proyectos cinematográficos se realizará este año del 6 al 17 de julio y podrán participar en él "proyectos de largometraje de ficción o documental en fase de desarrollo...de productoras de cine o cineastas independientes provenientes de cualquier isla del Caribe o Iberoamérica, o proyectos provenientes de territorios iberoamericanos que no sean islas, pero que cuenten una historia que transcurre en una isla". 

Los interesados en participar en el taller podrán someter proyectos a evaluación hasta el 29 de marzo de 2015. Se seleccionará un total de 15 proyectos para recibir una beca completa o parcial. Las becas completas incluyen pasaje de ida y vuelta, matrícula, estadía y manutención. Las becas parciales incluyen matrícula, estadía y manutención. Para recibir más información sobre el taller, visita la página oficial: http://www.islabpr.com/.

Esta semana se publicó en el suplemento Martes Financiero del periódico La Prensa mi nuevo artículo para la columna sobre educación que mantengo en este periódico panameño con mayor circulación a nivel nacional.  El artículo, titulado "Las mejores universidades al alcance de todos", se propone despejar algunos mitos sobre la posibilidad de estudiar en los programas universitarios de pregrado más selectivos de los Estados Unidos (por ejemplo, Yale, Brown, Princeton y Harvard). Este es el enlace a la publicación, aunque también puede accederse en la versión impresa de Martes Financiero.